Ett plugin-program (från det engelska plugin-programmet) är en oberoende programvarumodul som kan anslutas till ett program för att utöka dess möjligheter eller speciell användning av befintliga. Oftast presenteras plugins som delade bibliotek.
Så här fungerar plugins som följer. Den applikation de riktar sig till ger dem tjänster för att använda dem. Dessa tjänster inkluderar funktioner som att registrera ett plugin i programmet, samt ett protokoll som låter dig utbyta information med andra plugins. Som regel används plugins sällan utan de tillhandahållna tjänsterna, eftersom de är beroende av dem. I sin tur tillåter programmet användare att lägga till, ta bort och uppdatera plugins utan några ändringar i själva applikationen. Bland de applikationer som ger möjlighet att skapa plugins för dem kan det finnas program för redigering av bilder, ljud och video, webbläsare, multimediaspelare, kontorsapplikationer etc. Du kan också markera plugins för innehållshanteringssystem (CMS), till exempel för Wordpress eller Joomla. Installation av plugins kan göras på flera sätt. Till exempel låter webbläsare dig installera plugins genom att tillhandahålla ett anpassat gränssnitt för detta. På en speciell flik öppnas ett arkiv med plugins som installeras genom att klicka på motsvarande knappar. För vissa program installeras plugin-program genom att kopiera motsvarande filer till speciellt utsedda programmappar. När applikationen startas kontrolleras dessa kataloger för förekomst av plugin-filer och, om de finns, är de anslutna till applikationen. För bildredigeringsprogram kan plugins lägga till funktioner för färgkorrigering, någon form av deformation, vattenstämpel etc. Ganska ofta tillåter plugins program att arbeta med de typer av filer som inte stöds initialt. I ljudredigerare används plugins för att skapa vissa effekter, för att förvränga ljud, ändra dess egenskaper. Särskilt populärt är plugins för webbläsare som kan blockera annonser och popup-fönster, tillhandahålla statistisk information om de visade sidorna, ladda ner videofiler etc.
