De dagar då all information som en dator använde låg på bara en skiva är för länge borta. Idag kan användare få tillgång till filer på en mängd olika media - hårddiskar, CD-skivor och DVD-skivor, flash-enheter etc. Och om vi tar hänsyn till att flera sådana media kan anslutas och till och med lägger till resurser från det lokala nätverket och Internet, kan användaren bokstavligen jonglera dussintals skivor. Det är sant att ett irriterande diskåtkomstfel kan störa detta.
Anledningarna till att diskåtkomstfel uppstår kan grovt delas in i flera grupper. En av dem inkluderar oberoende av själva disken för att arbeta med operativsystemet. Innan du skriver eller läser från ett sådant medium måste markeringen tillämpas på det, vilket kommer att förstås av den version av operativsystemet du använder. Denna process kallas "formatering" och utförs antingen av själva systemet eller av program som är särskilt utformade för att fungera med denna typ av skiva. Om du till exempel sätter in en oformaterad diskett eller optisk disk i rätt läsare och försöker komma åt den med filhanteraren får du ett felmeddelande som svar.
En annan grupp av anledningar till disktillgänglighet inkluderar problem med användarrättigheter. Säkerhetspolicyn som tillverkarna sätter i operativsystemet delar upp alla användare av datorn i grupper, som alla tillåts vissa åtgärder, medan andra är förbjudna. Bland annat kan åtkomst till filer på en disk stängas för användaren vars konto du använde när du loggade in på systemet. Detta problem uppstår särskilt ofta när användare som inte tillhör systemadministratörsgruppen får åtkomst till OS-systemdisken. Alla dessa rättigheter ställs in av administratören, men operativsystemet i sig kan fungera, vilket kommer att skada posterna i åtkomsttabellerna och därmed göra disken otillgänglig.
Den tredje gruppen innehåller fel som beror på brist på åtkomst till disken av tekniska skäl. Till exempel, om det är en nätverksenhet, kan den visas i din filhanterare, men nätverksdatorn där den finns kan vara inaktiverad. I det här fallet får du ett felmeddelande när du försöker komma åt en nätverksenhet. Operativsystemet kommer att ge ett liknande fel när du försöker komma åt en DVD installerad i en läsare som bara kan fungera med CD-skivor etc.
