När civilisationens utveckling nådde databehandlingspunkten uppstod en hel del nya termer och begrepp. I synnerhet blev det nödvändigt att på något sätt ange enheter av information som lagrats på lagringsenheter och överförs via nätverk. Och med tillkomsten av persondatorer, spelare och mobiltelefoner har många högt specialiserade termer blivit allmänt kända.
Den minsta möjliga informativa enheten består av två värden - "ja" eller "nej", 0 eller 1. Sedan 1948 har denna enhet kallats "bit". Vid datorbearbetning delas all information i bitar - siffror, text, färg, ljud, rumslig position etc. Processorn bearbetar varje dataenhet sekventiellt, men bitinsättningen gör kön för lång och begränsar därmed prestandan. Därför arbetar moderna processorer med grupper av informationsenheter, bestående av åtta bitar - den här gruppen kallas "byte" och anses vara den minsta enheten för databehandling. Grupperad i byte lagras information på diskar eller i virtuellt minne och överförs också via nätverksanslutningar.
I det metriska systemet för SI-enheter som antas idag i de flesta länder är reglerna fastställda enligt vilka måttenheter som skalas. För att beteckna ett värde som är tusen gånger högre än det som accepteras i detta system läggs prefixet "kilo" till sitt namn. Till exempel 1000 gram = 1 kg, 1000 byte = 1 kilobyte. Det finns samma prefix för andra tusenfaldiga ökade enheter - en miljon tilldelas prefixet "mega" (1 000 000 byte = 1 000 kilobytes = 1 megabyte) och en miljard - "giga". Därför motsvarar en gigabyte en miljard minsta informationsenheter - byte.
Men på grund av det faktum att datorinformation är binär till sin natur (ja / nej, 0/1) använder datavetenskapliga för sina interna behov från och med processorerna inte decimaltalsystemet, som i SI, utan binärt. På grund av detta uppstår ofta förvirring med den exakta definitionen av gigabyte - i det binära systemet motsvarar denna enhet inte 10⁹ (1 miljard), utan 2³⁰ (1 073 741 824). Oftast förekommer denna avvikelse vid köp av olika lagringsenheter (hårddiskar, flashenheter, spelare etc.) - tillverkare anger sin kapacitet i tolkningen av gigabyte, vilket visar produkten i ett mer fördelaktigt ljus.
