En torrent är en tjänst som låter dig utbyta data mellan olika användare med hjälp av Internet. Mer exakt är torrent ett peer-to-peer-nätverksprotokoll, vilket inte innebär att filer laddas upp till en server utan överför dem direkt från en användare till en annan.
Överföringen av filer med detta protokoll utförs med stöd av webbplatser som fungerar som servrar. De har ett speciellt namn - trackers eller torrent trackers. Innan du laddar ner ansluter användaren till spåraren på adressen som anges i den nedladdade.torrent-filen. Som ett resultat tillhandahåller användaren sin adress, liksom hash för den nedladdade.torrent-filen, samtidigt som han informeras om adresserna till andra klienter som laddar ner eller redan har laddat ner och distribuerat önskad fil.
Användarnas anslutning till varandra sker utan att trackern deltar. Det krävs endast att lagra information som den får från användare som deltar i filutbytet. Nedladdning av filer görs i bitar som kallas segment. När en användare laddar ner en fil helt blir den en frö - dvs. går in i ett läge där det bara ger den nedladdade filen till andra användare.
För att arbeta med torrents behöver du ett speciellt program - en torrentklient. Den öppnar.torrent-filen som laddas ner från trackern, som lagrar hash och får också information om användarna som distribuerar. Bland de mest populära klienterna är µTorrent, BitTorrent, BitComet och andra.
Nackdelarna med torrents inkluderar situationen när det inte finns ett tillräckligt antal användare som delar de nödvändiga filsegmenten. Detta inträffar i fall där filen inte är särskilt populär. I det här fallet kallas distributionen död.
En annan nackdel med torrents är bristen på anonymitet. Varje användare blir åtminstone medveten om IP-adresserna för de datorer som han laddar ner från eller som laddar ner data från sin dator. Med ytterligare protokolltillägg blir det möjligt att ta reda på IP-adresserna för andra klienter. Detta kan leda till en attack på oskyddade användarsystem.
