Arkivering är processen att förbereda filer som i komprimerad men ordnad form innehåller datorinformation - data, dokument, koder för kontrollprogram etc. Denna operation utförs antingen genom specialiserade arkiveringsprogram eller med själva operativsystemet. Dessutom har många applikationer inbyggd arkiveringsfunktionalitet för sina egna hjälpfiler och databaser.
Datorns operativsystem är konfigurerat som standard för att regelbundet skapa säkerhetskopior av de viktigaste filerna för att försäkra sig mot sitt eget fel eller manifestationen av allvarliga brister i datorns maskinvara - till exempel en av hårddiskar. En sådan säkerhetskopia kan konfigureras eftersom det är bekvämt för dig - för detta i de senaste versionerna av Windows finns det en komponent som heter "Backup and Restore Center". Med hjälp kan du ställa in frekvensen för arkivering, välja filer vars kopior verkligen är värda att behålla, ange hur länge de äldsta arkiven ska sparas och ställa in andra parametrar. Själva proceduren tar som regel från flera minuter till en timme, men det förekommer i "bakgrunden", det vill säga på datorn hela tiden kan du fortsätta arbeta med andra applikationer.
Arkivering, som utförs med hjälp av specialiserade program (till exempel WinZIP, WinRAR, 7-ZIP), används ofta för andra ändamål. Om resultatet av ovanstående åtgärder i operativsystemet är att skapa säkerhetskopior av filer i händelse av nödåterställning, är dessa arkiverare utformade för att förbereda filer för att överföra dem över datanätverk eller transportera dem på flyttbara medier. När du till exempel skickar bilagor via e-post laddas de först upp till avsändarens e-postserver, överförs sedan till mottagarens server och laddas sedan ner till mottagarens dator. Var och en av dessa steg inträffar ju snabbare, desto mindre blir de överförda filernas storlek och tiden eller volymen för två av dem (den första och den sista) betalas också från mottagarens och avsändarens fickor. Därför är både mottagaren och avsändaren och e-posttjänsten intresserade av att minska volymen överförda filer, vilket är vad arkiveringsprogram är avsedda för.
