Operativsystem (OS) är ett mjukvarupaket som ger möjlighet att styra en dator genom ett grafiskt gränssnitt, samt att styra och distribuera dataprocesser och resurser. Operativsystemet tillåter användaren att starta och styra driften av applikationsprogram, ta emot och sända data, ändra datorns parametrar och enheterna som är anslutna till den.
Operativsystem för persondatorer är: single-tasking och multitasking, single-user eller multi-user, nätverk och icke-nätverk. Enligt olika typer av gränssnitt är OS: n uppdelade i grafiska gränssnitt för kommandon och flera fönster.
Operativsystem med enkel uppgift kan bara lösa ett problem i taget. I regel tillåter sådana system endast ett program att köras i huvudläget. Multitasking-operativsystem kan köra flera program samtidigt som körs parallellt.
Ett enanvändarsystem skiljer sig från ett fleranvändarsystem genom att det finns dataskyddsmedel från obehörig åtkomst från andra användare.
För tillfället är de facto-standarden för OS-gränssnittet ett grafiskt gränssnitt med flera fönster som möjliggör kontroll genom fönster, rullgardinsmenyer, fillistor etc.
För närvarande är tre typer av operativsystem för persondatorer mest utbredda och kända: Microsoft Windows, Linux och Apple Mac Os X.
Microsoft Windows
Familjen med egna Microsoft Windows-operativsystem används av statisk data på 90% av befintliga persondatorer. Detta operativsystem skapades på grundval av ett grafiskt tillägg för MS-DOS, som kallades Windows. Alla operativsystem i denna familj använder ett grafiskt gränssnitt för att hantera processer och datorresurser.
Linux
Unix-liknande operativsystem, som är baserade på Linux-kärnan, är andra bara för Microsoft Windows när det gäller popularitet och användningsfrekvens. Var och en av dessa system har sin egen uppsättning applikationsprogram anpassade för specifika uppgifter och distribueras mestadels gratis som en färdig distributionskit.
Linux-system är marknadsledande inom smartphones, netbooks, kraftfulla superdatorer, internetservrar, inbäddade system och datacenter. Linux rankas som tredje på marknaden för hemdatorer. Ett utmärkt exempel på ett Linux-baserat operativsystem för olika bärbara digitala enheter är det populära Android-operativsystemet. De mest kända och utbredda Linux-distributionerna är Mint, Ubuntu och Fedora.
Mac OS
Mac OS är en annan välkänd serie operativsystem från Apple. Systemet är installerat på alla nya Macintosh-datorer. Enligt användaravtalet för Mac OS är installationen av detta operativsystem endast tillåten på Apple-datorer. Det finns versioner av systemet för persondatorer från andra tillverkare, men några av funktionerna är inaktiverade i dem och det finns en ökad instabilitet i arbetet.
Förutom dessa mest kända och ofta använda system finns det också ett ganska stort antal högspecialiserade och tillämpade operativsystem.
